I WHOs helserapport fra 2002 er konsumet av alkohol nevnt som et av hovedproblemene for folks helse. Alkohol er her rangert som den tredje største risikofaktoren for dårlig helse i Europa. Alkoholforbruk er skyld i omtrent ni prosent av den totale sykdomsbyrden i regionen.
– Når alkohol i så stor grad innvirker på folks helse, må den høyere opp på prioriteringslisten, sier sosialminister Schou.
Av helserapporten kommer det også fram at én av fire dødsfall blant menn i alderen 15-29 år i Europa skyldes alkohol. Sosialministeren påpeker at et økende forbruk blant unge er en betydelig utfordring også i Norge, og at WHOs prioritering av alkohol har betydning for norsk alkholpolitikk.
– Avgiftspolitikken er under internasjonalt press, og diskusjonen om alkoholreklame har også innvirkning for oss, sier Schou.