Forebyggende tiltak må settes inn så tidlig som mulig

Under den årlige forskningskonferansen i regi av Forskningsrådets program for psykisk helse, foreleste professor Richie Poulton om betydningen av å gripe tidlig inn for å forebygge psykiske lidelser i voksen alder. Han er professor ved University of Dunedin i New Zealand, og har i løpet av karrieren publisert mer enn 150 vitenskapelige artikler om blant annet psykisk helse og samspillet mellom gener og miljø knyttet til komplekse sykdommer.

En studie fra New Zealand viser at blant voksne med psykiske lidelser hadde halvparten hatt en psykiatrisk diagnose innen de var 15 og hele tre av fire før de var 18. I teorien antyder dette at det er potensial til å forhindre opptil 50 prosent av voksne lidelser som har rot i barne- ungdomsårene. I tillegg til psykiatriske diagnoser er også antisosial atferd som vold, mobbing, lyving, skulking og bruk av rusmidler eksempler på problemer som bør tas tak i så tidlig som mulig, ifølge Poulton.

Tidlig intervensjon er spesielt viktig når det gjelder antisosiale problemer. Der bør man sette inn tiltak før skolestart, fra barnet er fire-fem år. For andre problemer, som angst og depresjon, bør man gripe inn når de første tegnene viser seg, for eksempel i barndom eller tidlig ungdom, mener han. 

Sentrale tiltak som fremheves er å redusere sosioøkonomisk ulikhet og fattigdom i miljøet hvor barn vokser opp, samt komme barnemishandling og sosial isolasjon tidlig til livs. Poulton og kollegene har også gjort funn som viser betydningen av høy selvkontroll. Det poengteres at det ikke er tilstrekkelig å sette inn tiltak mot noen av disse faktorene alene, men de må ses i sammenheng.

Les mer  >>Forskningsrådet