Rusmidlenes bruksmåter

Begrepet "rusmiddel" er vanskelig å bruke i en kulturhistorisk sammenheng, fordi et stoff som i én kultur regnes som et rusmiddel ikke nødvendigvis regnes som et rusmiddel i en annen kultur. I vår kultur regnes eksempelvis ikke koffein som et rusmiddel. Istedenfor "rusmidler" er det derfor hensiktsmessig å bruke begrepet "psykoaktive stoffer", som er en samlebetegnelse på alle kjemiske stoffer som virker inn på vår psyke. Begrepet omfatter alt fra stoffer som virker lett oppkvikkende eller dempende, til stoffer som virker totalt bevissthets-forandrende.

I kultursammenheng er det interessant å ikke bare se på hvilke stoffer som har vært, men også hva stoffene brukes til, - eller rettere sagt; brukes som.

Sverre Nesvåg skiller i artikkelen "Rusmiddelbrukens kulturelle betydning og forankring" mellom følgende kategorier rusmiddelbruk:

• Religiøs rituell bruk
• Sosialt "rituell" bruk
• Medisinsk bruk
• Brukt som mat
• Fritidsbruk

(Basert på Sverre M. Nesvåg: "Rusmiddelbrukens kulturelle betydning og forankring")